在足球比赛中，“中立球”并不是国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。当比赛因非犯规原因意外中断（如球员严重受伤、场外干扰、裁判失误等），且不符合界外球、球门球、角球或任意球等常规恢复条件时，裁判会采用坠球方式重新开始比赛。

坠球的适用场景

根据现行规则，坠球主要用于处理“比赛停止但无明确判罚依据”的情况。例如：球员突发心脏病倒地需紧急救治、看台上投掷杂物影响比赛、两队球员同时犯规导致无法判定责任方，或VAR介入后发现此前进球存在程序错误但无法直接改判等。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再用于所有中断情形——若中断前最后触球方在本方禁区内，仅由该队守门员在球门区内单独坠球；若在禁区外，则由最后触球方的一名球员在中断地点坠球，对方球员必须保持至少4米距离。

裁判执行坠球时，需确保球完全静止后从齐腰高度松手，比赛在球触及地面瞬间恢复。此时若球员立即射门得分，进球无效——规则要求球必须被两名不同球员触碰后才算有效进攻。此外，若坠球后未经第二人触碰直接入网（无论哪方球门），均需重新坠球。这一设u球体育直播官网计旨在避免利用规则漏洞“偷袭”得分，强调比赛恢复的公平性而非竞技性。

尽管坠球看似简单，但其使用频率极低，且常因公众误解引发争议。例如有人误以为“双方争球”是默认规则，实则现代足球已取消对抗性坠球。裁判是否选择坠球、何时使用，往往体现其对规则精神的理解——即在无法明确归责时，以最中立、安全的方式重启比赛，而非制造新的不公。